A  23 heures 32 minutes et 45 secondes ce soir,( heure paris)  dans le port de Gustavia, capitale de Saint-Barthélemy, Damien Seguin et Denis Lemaître en ont terminé avec leur première Transat AG2R commune. Arrivé en 14ème position, le duo Des Pieds et Des Mains aura fait montre d’une belle combativité tout au long des 3 710 milles d’un parcours mené tambour battant. Si le normand disputait ici l’épreuve pour la deuxième fois, pour le champion paralympique, il s’agissait bel et bien d’une grande première ; première AG2R et première Transat tout court ! Et y regarder la course des deux hommes d’un peu plus près, un seul constat s’impose, celui d’une belle entrée dans la cours des grands pour un Damien Seguin dont la saison en Figaro Bénéteau était encore incertaine il y a quelques semaines. En bouclant cette course, le navigateur nantais prouve non seulement qu’il est taillé pour le large, mais aussi qu’il a définitivement sa place dans une classe dont le niveau ne cesse de progresser. En 20 jours 09 heures 59 minutes et 45 secondes de mer, Damien et Denis ont opéré une des plus belles progressions de la course, régulière et sans faille jusqu’à l’arrivée. C’est une arrivée particulièrement chargée en émotion qu’ont connu les deux marins et plus spécifiquement un jeune papa qui faisait connaissance avec son petit garçon né quelques jours après le début de la course. Intense moment de vie…

A Concarneau le 9 avril dernier, Damien Seguin et Denis Lemaître ne cachaient pas qu’être au départ était déjà une belle victoire et que l’objectif était d’arriver… Mais cet objectif modeste était sans compter sur le caractère de compétiteur de Damien. 27ème au premier classement officiel de la course, Des Pieds et Des Mains connaissait une entrée en matière « laborieuse » et les marins se mettaient doucement dans le rythme. Mardi 11 avril, le temps suspendait son vol à bord et c’est l’émotion qui dominait. A 14h30, deux jours après le départ, Etann, le fils de Damien voyait le jour à Vannes et donnait à son papa une motivation supplémentaire pour atteindre Saint-Barthélemy vite et bien. Déboulant sous spi jusqu’à la porte obligatoire de Porto Santo dans l’archipel de Madère, les deux hommes pointaient en 24ème position. Le premier choix stratégique était alors à opérer et Damien et Denis décidaient de passer l’île par le sud comme bon nombre de leurs concurrents. A force de volonté et de maîtrise tactique, Des Pieds et Des Mains commençait alors sa remontée au classement. 15ème le 16 avril, le duo affichait une belle satisfaction et entendait dès lors maintenir, voire améliorer, cette position. Se battant comme de beaux diables, ils se retrouvaient en configuration régate au contact dans les derniers jours de course, à la lutte avec Axa Atout Cœur pour Aides, Siemens et Suzuki. Jusqu’au bout les deux hommes auront défendu et attaqué jusqu’à empocher cette belle 14ème place qui leur va si bien.

 Dernière ligne droite pour Des Pieds et Des Mains qui devrait en finir avec sa Transat AG2R dans le courant du week-end. A 236 milles de l’arrivée à Saint-

Barthélemy, Damien Seguin et Denis Lemaître sont toujours à la lutte pour accrocher une 13ème place qui leur tend les bras. Mais avant de croquer Axa Atout

Cœur Pour Aides et surtout de toucher terre, il va falloir à nos deux marins s’armer de courage et puiser dans leurs dernières réserves d’énergie pour se sortir

aux mieux des grains qui constituent leur quotidien météorologique depuis ces dernières 24 heures.

Une baisse significative du vent aux abords de l’île de Saint-Barthélemy devrait ralentir la tête de la flotte et permettre à Damien et Denis de réduire encore

l’écart, afin de couper la ligne d’arrivée dans le sillage des leaders. L’épilogue de cette course passionnante est attendu aux premières heures de la journée

de dimanche...

Vacation avec Denis Lemaître ce vendredi :

« On est sous un grain et on est à fond pour rattraper le 13ème. On se rapproche de l’arrivée, on n’est plus qu’à 236 milles. Depuis 24 heures on est encore plus à fond pour passer Axa Atout Cœur pour Aides. Ca fait plus de 24 heures qu’on navigue à vue avec eux. La bagarre est sévère, il n’y a qu’un demi mille entre nous. On est content de se rapprocher de Saint-Barth.

Quoi qu’il arrive on est très satisfait de cette course. Elle aura été passionnante et le sera certainement jusqu’au bout.

On est dans un temps à grains. On va les chercher et on gagne ce qu’on peut. C’est assez usant. La nuit qui vient s’annonce dans le même ton.

On est sur la route directe. Il y aura un entonnoir au bout mais on est plutôt calé. L’arrivée devrait bien se passer maintenant et on devrait pouvoir préserver nos arrières… »

En ce 18ème jour de course, les premiers concurrents de la Transat AG2R abordent leurs 72 dernières heures en mer avant de toucher terre à Saint-Barthélemy.

 Si les dix premiers duos ont manifestement décidé de rester entre eux, derrière la bataille fait encore rage et n’a rien perdu de sa superbe. De la 13ème à la

16ème place, quatre bateaux se tiennent en moins de 6 milles aucun et d’entre eux n’entend céder de terrain. En 15ème position, Damien Seguin et Denis

Lemaître s’amusent de cette situation qui laisse entrevoir une fin de course acharnée. Entre Siemens, Axa Atout Cœur pour Aides, Des Pieds et Des Mains et

Suzuki, la question va désormais être de savoir qui aura le dessus, sachant que tout est encore possible pour aller chercher les bateaux un peu devant aux

abords de Saint-Barthélemy.

Si l’arrivée est prévue pour samedi, d’ici là, le suspense reste entier !

Message envoyé par Damien en fin d’après-midi :

La terre se rapproche ! Ce matin nous avons croisé notre premier "paille en queue", espèce d'oiseau blanc très joli qui se distingue par une très grande plume à sa poupe. Ila essayé en vain de se poser sur la tête de mat avant de nous faire une belle crotte (yes it is !) sur le pont.

Nous sommes rentrés dans les 72 dernières heures de ce marathon Atlantique et je dois dire que ça va faire du bien d'apercevoir le morceau de caillou. On ne peut pas dire que cette fin de course soit très ventée, mais elle a le mérite de ne pas être le train train les uns derrière les autres en ligne droite. Nous sommes toujours obligés de tirer des bords vent arrière dans un vent ne dépassant plus les 14 nœuds. Côté classement, nous nous bataillons à 4 bateaux : un motoriste, un vendeur de téléphone, un promoteur en préservatifs et un militant de handicap international ! Depuis 24 heures nous nous tenons en 5 milles maximum et nous nous partageons entre la 13ème et la 16ème place.

Je pense honnêtement  qu'il sera difficile de revenir sur le 12ème à moins que, peut-être, on verra bien. La voile est un sport plein de surprises !

L'opération de la matinée a consisté à gagner un peu de poids dans le bateau, nous avons fait du tri dans la nourriture, jeté ce qui était périmé ou immangeable. Et puis on a remis chapeau, lunettes et crème solaire pour profiter encore de ce beau soleil.

Jusqu'à l'arrivée c'est à fond dedans, on dormira plus tard!

La biz

Dam

A désormais 500 milles de l’arrivée à Saint-Barthélemy, Damien Seguin et Denis Lemaître pointent en 14ème position d’une flotte qui devrait toucher au but

dans la journée de samedi pour les premiers. Dans une position Nord par rapport à la concurrence, les hommes de Des Pieds et Des Mains ont connu les affres

 d’un passage sans vent la nuit dernière perdant ainsi deux places au classement général. L’objectif de ce 17ème jour de course aura donc été de rattraper ce

 déficit et de recoller à un groupe de navigateurs dont Damien et Denis apprécient particulièrement la compagnie. Il faut dire que pour une première, il y a

plus mauvais camarades de classe ! De retour dans un jeu qui leur aura donné de très beaux motifs de satisfaction depuis le départ de Concarneau le 9 avril

dernier, les marins n’entendent pas se reposer sur leurs lauriers et se battront jusqu’au bout pour grappiller mille après mille.

Message envoyé par Damien en fin d’après-midi :

La journée de fou, pas un nuage à l'horizon, 15 nœuds de vent 35 °c sur le pont et 40°c à l'intérieur du bateau. Je peux vous dire qu'on est content d'avoir pris 20 litres d'eau en plus. Cette nuit nous avons surpris une conversation VHF entre deux bateaux proches de nous et qui commençaient à s'inquiéter car il ne leur restait que 15 litres d'eau.

L'un d'eux demandait si il pouvait faire cuire les pâtes à l'eau de mer... bon courage en tous les cas !

Mais cette nuit n'a pas été très bonne pour nous en terme de classement, nous avons rétrogradé à la 16ème place, la faute à moins de vent sur notre zone. Mais le petit coup de barre passé, on s'est remis au charbon et nous avons repris deux places depuis ce matin et nous ne sommes qu'à 15 petits milles de la 10ème place. En tout cas, avoir Gildas Morvan, Jérémie Beyou, Vincent Riou, Erwan Tabarly et Charles Caudrelier comme adversaires directs (à moins de 15 milles) après plus de deux semaines de course, ça me fait dire qu'on n'a pas été ridicules jusque là. En plus je me suis amusé à faire un petit calcul, et bien figurez-vous que depuis le passage de la porte à Porto Santo jusqu'à la fin de la deuxième semaine de course (soit 8 jours), le bateau qui a parcouru le plus grand nombre de milles vers le but c'est "Des Pieds et des Mains".

Bon sur ces bonnes nouvelles, je vais finir de rôtir sur le pont, et comme je le disais à Denis on n'a jamais été beaucoup plus moins loin de l'arrivée...

Dam

Il ne reste désormais plus que quatre jours de course aux concurrents de la Transat AG2R et jamais l’issue n’a été aussi incertaine, même si un groupe de

huit  bateaux s’est détaché. Dans une position relativement nord par rapport au reste de la flotte Des Pieds et Des Mains pointait en 12ème position au dernier

classement, à 76,3 milles du leader. Victimes de la traîtrise d’un nuage qui a vu les premiers s’échapper la nuit dernière, quand eux restaient littéralement

scotchés, Damien Seguin et Denis Lemaître savent qu’à partir de maintenant il faudra être plus opportunistes que jamais. Il leur faudra tirer profit du moindre

phénomène pouvant faire la différence et leur permettre de grappiller quelques précieux milles.

Mais avant même la fin de cette course, les raisons d’être satisfaits sont nombreuses pour nos marins et notamment pour Damien qui prouve une fois encore

 qu’il est taillé pour le large, lui qui dispute ici sa première transatlantique.

 


Extraits de la vacation entre Damien et son équipe ce mardi après-midi :

« On a de moins en moins de vent et de plus en plus de soleil. Ca devient intenable dehors comme dedans. Il fait à peu près 35° à l’intérieur du bateau mais c’est encore le seul endroit où il y a de l’ombre.

Jusqu’à il y a 24 heures on arrivait à bien revenir sur la tête de la flotte. La nuit dernière il y a eu un énorme passage de grains qu’on n’a pas vu venir parce qu’il faisait nuit noire et du coup on est resté collés et on a perdu 10 milles sur les premiers. On n’a pas perdu en place mais en distance. Maintenant on essaie de voir ce qu’on peut faire parce que les choses semblent un peu figées. Il va falloir être à fond dedans jusqu’à la fin et saisir la moindre opportunité.

La tendance générale est surtout dominée par ce groupe de huit bateaux qui s’est détaché et qu’on essaie de recoller ! On est plutôt content de se battre avec un bateau comme Delta Dore qui est plus sud que nous mais avec qui on se tient à un mille depuis quelques jours. On est assez ravis de se dire qu’on peut accrocher des gens comme ça. Ca nous donne quand même pas mal de motifs de satisfaction.

Il nous reste quatre jours avant l’arrivée, on va sortir les avirons et je vais faire ramer Denis ! Plus sérieusement ça risque de ne pas trop bouger au classement pendant encore 24 à 48 heures avant que ça ne mollisse. Ca va être une course au positionnement et le plus dur sera de faire avancer la machine à 100% avec les conditions qu’on a ! »

Passés sous la barre psychologique des 1000 milles avant l’arrivée à Saint-Barthélemy, les concurrents de la Transat sont définitivement lancés dans le sprint

 final qui devrait connaître son terme entre vendredi et samedi de cette semaine.

Toujours dans le Top 15, devançant les ténors de la série que sont Jérémie Beyou, Vincent Riou, Bertrand de Broc ou encore Eric Drouglazet, le duo Des

Pieds et Des Mains a particulièrement bien tiré son épingle d’un jeu délicat ces derniers jours. En pointant ainsi parmi les meilleurs à la faveur d’une stratégie

 très habile, Damien Seguin et Denis Lemaître démontrent sans peine qu’ils ont une place à jouer pour l’arrivée.

Mais avant de goûter à la chaleur des Antilles, il reste encore une partie serrée à livrer et ce n’est pas maintenant qu’il faut relâcher la pression.

Message de Damien envoyé à son équipe ce matin :

Bon les enfants ça commence à sentir la maison....

Nous avons retrouvé hier soir une belle place de 12ème que nous avons légèrement conforté cette nuit et encore un peu plus dans la matinée.

Parlons de la nuit, le début a été assez difficile avec du vent vraiment shifty (oscillant), mais une deuxième partie beaucoup plus agréable où nous avons pu empanné et nous

 caller sur la route directe à 9 nœuds. Depuis nous forçons un peu notre descente car des calmes ont la fâcheuse tendance à se mettre sur notre route, on est pas aidé je

vous jure.

L'info de la matinée c'est que nous sommes passés sous la barre des 1000 milles à parcourir. Ca c'est une bonne nouvelle !!

Je vais dormir un peu et je reprendrai le clavier cette après-midi

Tcho

Vacation entre Damien et l’organisation ce midi :

« Sur la route, on avance bien, c’est nickel. A chaque fois, il faut trouver le compromis entre la route et le bon angle au vent. Les prochains jours vont se jouer avec les calmes qui se mettent sur la route. L’arrivée se précise, ça va peut-être faire entonnoir, mais il y a encore beaucoup de choses à jouer et chaque mille compte maintenant. Il fait très chaud sur l’eau, pas évident de se reposer dans la journée. Mais on est à fond et on espère arriver en bon état. Je me suis régalé sur la deuxième partie de course, on a pris nos options, on est bien remonté dans la flotte, je suis vraiment très satisfait. »

Le moins que l’on puisse dire c’est que le moral n’a jamais été aussi haut à bord de Des Pieds et Des Mains en ce 13ème jour de course. Il faut avouer que ce samedi a apporté à Damien Seguin et Denis Lemaître deux excellentes nouvelles étroitement liées. En effet, au dernier pointage, nos deux hommes font un réel bond dans le classement et intègrent pour la première fois le Top 15, depuis le départ de Concarneau, en figurant à la 12ème place. Cette belle progression au sein de la flotte, résultant de la vitesse des dernières heures, permet également à Damien et Denis de décrocher le 13ème Top Chrono AG2R qui récompense l’équipage parcourant le plus grand nombre de milles en 24 heures et en l’occurrence 232,4 milles pour nos marins.

Mais pour arriver à ce résultat particulièrement encourageant il aura fallu « cravacher » selon les termes de Damien, et pour sa toute première transatlantique, le champion paralympique n’a pas ménagé ses efforts et aura passé de longues heures à réfléchir à la stratégie la meilleure. A eux deux, les hommes de Des Pieds et Des Mains y sont donc manifestement arrivés.

Si l’ambiance du jour est particulièrement heureuse, il ne faut pas perdre de vue qu’il reste encore 1300 milles à parcourir et un sprint final qui n’a pas fini de nous réserver des surprises d’ici à Saint-Barthélemy… Mais pour l'heure, tout n'est que plaisir et satisfaction !

Dans un message envoyé ce samedi à son équipe, Damien nous fait un état des lieux et laisse resurgir le pédagogue qui est en lui :

« La Nuit de la Glisse, elle porte bien son nom celle là, des surfs endiablés pendant des heures. Juste pour rappel, nous avions empanné avant la nuit et c'est donc en tribord que nous avons dévalé les pistes rouges de l'Atlantique.

On a grappillé environ 30 milles sur la tête de course et nous nous sommes rapprochés de Brossard qu’on aimerait bien avaler.

Pour tout ceux qui se demandent pourquoi on empanne aussi souvent ou qui pensent qu'on le fait parce qu'on ne sait pas où aller, je vais vous en donner l'explication.

Le chemin jusqu'à St Barth est pour l'instant pile dans l'axe du vent, et comme nous ne pouvons pas faire de vent arrière avec nos machines, nous sommes obligés de tirer

des bords. Bien sûr on ne tire pas ces bords là au hasard, il y a 4 éléments que nous observons:

- tout d'abord le décalage du vent plus à gauche ou plus à droite de l'axe du parcours (car le vent n'est jamais stable en direction)

- Le sens de déplacement des vagues, qui peut être différent de l'axe du vent, ce qui donne un côté plus facile à surfer que l'autre.

- La zone du plan d'eau où il y a le plus de vent.

- Le placement par rapport aux concurrents.

Vous ajoutez à cela le fait que le plan d'eau est assez grand quand même, que tout le monde pense avoir raison à un moment ou à un autre et qu'il faut gérer le tout sur plus

 ou moins cinq jours.

Avec ça je vous promets que ce sont vos neurones qui bronzent...

 

En début de soirée, lors d’une rapide vacation, Damien décidément très en forme revient de vive voix sur la situation :

« On cherche l’ombre parce que ça commence à cogner sérieusement. Quand on est à la barre on ne peut pas se planquer, alors autant vous dire que la crème et le chapeau sont tout sauf des options !

On a sacrément avionné cette nuit sur une option qui ne nous semblait pas vraiment mauvaise. Résultat on a drôlement repris sur la tête de la course et c’est une excellente nouvelle. On est revenu juste derrière Brossard et il n’a qu’à bien se tenir !

On a actuellement 18/20 nœuds de vent et on est bâbord. On n’est pas les plus Nord mais on fait partie des nordistes de la flotte. On continue à exploiter le système météo qu’on a avant de tomber sous l’influence d’un nouveau. On verra de toutes façons sur les 6/7 jours de course qui nous restent comment les choses vont se dérouler.

On fait surtout attention à l’effet moutons qui se profile. Les figaristes ont l’air de bien aimer ce phénomène qui consistent à tous se regrouper et faire comme les autres par peur de faire un mauvais choix. Il ne faut pas qu’on tombe dans ce travers ! »

L’Alizé s’est renforcé ces dernières heures et fait parfaitement les affaires des sudistes qui ont su attendre leur heure. Ce renforcement marque aussi le retour des surfs endiablés et des vitesses toujours aussi impressionnantes pour les Figaro Bénéteau deuxième génération.  10, 11, 12 nœuds de moyenne, cette Transat AG2R 2006 est entrain de battre tous les records.

Au dernier pointage de la journée, Damien Seguin et Denis Lemaître poursuive leur jolie progression et figurent à la 17ème place, grâce notamment à une parfaite lecture tactique et stratégique de la météo.

Après douze jours d’une course au rythme effréné qui n’a finalement laissé que très peu de répit à nos marins, les signes de la fatigue se font sentir et parmi eux celui redouté par les concurrents, les hallucinations. Pour la première fois depuis le départ de Concarneau, ce phénomène si particulier a fait son apparition à bord de Des Pieds et Des Mains, et c’est Denis qui en a été victime. Dans un mail envoyé ce matin à son équipe, Damien raconte :

Message de Damien Seguin envoyé ce vendredi :

« Bonjour à tous, une nuit venté, entre 20 et 28 nœuds de vent avec une grosse houle. Autant dire QUE NOUS AVONS FAIT GRIMPER LE SPEEDO. Niveau option nous avons fait le choix de revenir un peu plus haut tandis que la majorité de la flotte descend plus sud. Cela nous permettait de bénéficier d'une meilleure orientation des vagues pour surfer. C'est à 06h que nous avons empanné pour revenir bâbord amure. Notre position est satisfaisante, au milieu mais légèrement décalée au nord. Le placement pour la suite nous plait bien. On devrait avoir encore 12h assez ventées puis revenir sur de 15-20 nœuds. Sur le dernier quart de la nuit Denis était très fatigué, il est venu me réveiller en me disant qu'il avait vu un bateau de guerre passer devant et qu'il fallait qu'il y aille pour fermer la porte!! Là dessus je lui ai laissé la bannette, va falloir qu’il se repose le grand !

Sinon il y a beaucoup de poissons volants, ce matin il y avait quelques épaves sur le pont.

Ha oui, j'ai été victime d'une petite intoxication alimentaire cette nuit, je me suis tordu le ventre pendant des heures à la barre. Maintenant tout va mieux mais j'ai jeté l'aliment concerné!

Nous avons eu un direct avec les enfants de l'école Diwan, c'était vraiment sympa, une vraie touche de fraîcheur sous notre beau soleil.

Kenavo

Damien »

Depuis les premières heures de ce jeudi, onzième jour de course, les sudistes ont pris les commandes de la flotte de la Transat AG2R. Les voici qui touchent donc enfin les dividendes d’une option amorcée au passage de Porto Santo et qui avait relayé certains des leaders du jour relativement loin dans le classement.

Les concurrents ont ainsi sauté dans le train des Alizés et se livrent depuis hier soir à une véritable bataille d’empannages. Positionnés au sud de l’orthodromie (route directe), Damien Seguin et Denis Lemaître s’activent à trouver une stratégie leur permettant d’exploiter au mieux cette position sud, et à trouver le « coup » qui leur permettra de s’assurer une place dans ce match si disputé depuis le départ de Concarneau. Pour l’heure les choix opérés semblent bons et permettent à Des Pieds et Des Mains de ne pas se laisser distancer.

Mais à mi-course et à 1 820 milles de l’arrivée, le jeu n’a jamais été aussi ouvert et tous les coups sont permis.

Message de Damien Seguin envoyé jeudi matin :

« ...le roi,la reine et le petit prince sont venus sur notre bateau pour nous dire qu'il faudrait qu’on aille un peu plus vite!!!

C'est vrai ils ont raison mais le vent fait des siennes, en force comme en direction, et le compromis à trouver reste encore un mystère. Nous nous sommes vraiment creusés la tête depuis hier soir et finalement nous avons fait deux nouveaux empannages cette nuit. Ce matin nous sommes donc...Tribord (merci à ceux qui suivent). Le vent est toujours aussi Est ce qui devrait encore obliger toute la flotte à faire des empannages d'ici les Antilles.

Depuis 3 jours il faut avouer que les journées se ressemblent un peu mais les couchers et levers de soleil sont toujours aussi magiques. »

Si Des Pieds et Des Mains accuse toujours 96,4 milles de retard sur le leader Cercle Vert, la tendance pourrait bien s’inverser dans les jours à venir sous l’effet d’une dorsale anticyclonique qui est entrain de pénaliser les partisans de l’option Nord. Damien Seguin et Denis Lemaître ont donc été plutôt bien inspirés de partir dans le sud au passage de Madère. Si les écarts se sont creusés pendant quelques jours, c’était la contre partie à accepter pour mieux revenir à la faveur d’un coup de pouce météo. D’ici quelques heures, les sudistes devraient toucher les dividendes de leur inspiration. Mais derrière la route sera encore longue avant Saint-Barthélemy et la convergence des routes nord et sud annoncée dans environ 400 milles pourrait bien remettre les compteurs à zéro et acheminer les concurrents vers un nouveau départ.

Extrait de la vacation avec Denis Lemaître ce mercredi :

« On a du vent et on est toujours sur le même bord. On avance entre 9 et 11 nœuds tout le temps. On verra bien ce qui va se passer ensuite.

Apparemment il y a un anticyclone devant. On a vu au dernier pointage que tout le monde est entrain de descendre, ce qui est plutôt bien pour nous.

On fait avancer le bateau au mieux. On devrait arriver là-bas dans 8 ou 10 jours.

Ce qui est les plus dur ce sont les nuits qui sont vraiment longues. Au niveau du sommeil c’est un peu difficile à gérer. Plus on avance vers Saint-Barth plus on décale nos horaires et comme on est resté en heure métropolitaine ce n’est pas forcément facile »

Neuvième jour de course et les concurrents de la Transat AG2R sont en plein casse tête météo. Au nord, au sud ou dans une position médiane, bien malin qui peut dire à l’heure actuelle qui détient la vérité au sein de la flotte. En 20ème position, c’est au sud que Damien Seguin et Denis Lemaître ont choisi d’aller chercher leur salut. S’ils bénéficient de belles conditions de navigation et sont crédités de vitesses moyennes plutôt encourageantes, les deux marins de Des Pieds et Des Mains ne cachent pas être régulièrement habités par le doute quant au choix de leur option. Ils devront toutefois, au même titre que leurs camarades de jeu, attendre de voir si l’évolution de la dorsale anticyclonique tournera ou pas en leur faveur dans les heures à venir.

Si Denis a déjà l’expérience d’une Transat AG2R, pour Damien le régatier au titre olympique, le moment est propice à la découverte des particularités liées à ce format de course et à la gestion de paramètres encore jamais appréhendés. Pour sa première traversée de l’Atlantique, le jeune homme est entrain de se forger une belle expérience.

Extrait de la vacation avec Damien Seguin ce mardi :

« On descend toujours et on est toujours sous grand spi. On fait partie de ceux qui ont pris l’option sud. Les fichiers nous font dire que la dorsale nous oblige à plonger. Tout le monde à l’air de faire à peu près ça sauf Les Mousquetaires qui ont du trouver un magasin là-haut !

Plus ça va et plus les fichiers météo nous font aller vers le sud. La dorsale anticyclonique descend au sud et sur le papier elle peut bloquer une partie de la flotte. Mais ça reste sur le papier !

On passe par des moments de doute et d’autres où on se dit qu’on est dans le vrai. Ca fait partie des subtilités et des difficultés psychologiques à gérer sur une Transat. J’appréhende ça pour la première fois, c’est assez intéressant.

Les conditions de navigation sont plutôt sympas. On a entre 18 et 22 nœuds et on apprécie les surfs. Le soleil est là donc nous sortons les chapeaux et la crème solaire tous les jours.

Par contre les nuits sont difficiles parce que très longues. On a quasiment onze heures de nuit dont les huit premières sans lune. La nuit noire nous laisse assez désemparés. Il faut être très concentré sur les instruments de navigation. Ce n’est pas facile de trouver ses repères. Pour gérer au mieux nous avons changé l’organisation à bord. Nous passons deux heures à la barre et deux heures au repos. Ca le fait comme ça depuis deux jours. Les fins de nuit sont fatigantes mais on se repose dans la journée. »

Huitième jour de course et c’est toujours le plaisir d’être en mer qui domine à bord de Des Pieds et Des Mains qui pointe actuellement en 17ème position d’une flotte décidément  très éclatée. Entre les partisans d’options radicales, au nord pour les duos Tripon-Drgoulazet et De Broc-Petit, et au sud pour le duo Thiercelin-Krauss, Damien Seguin et Denis Lemaitre ont choisi une route médiane qui semble porter ses fruits puisque nos deux comparses sont dans un match qui leur convient bien.

A bord l’ambiance est au beau fixe et cette première association paraît donner le meilleur d’elle-même à deux marins qui se découvrent et partagent fous rires et réflexions stratégiques.

Sur la route, plus que l’autoroute, des Alizés la Transat AG2R sourit à Damien Seguin et Denis Lemaître. La chaleur  fait son apparition et attire inexorablement les concurrents vers Saint-Barthélemy, île à laquelle Denis Lemaître pense manifestement beaucoup en ce lundi pascal.

Extrait de la vacation avec Denis Lemaître ce lundi matin :

« On a attrapé un peu de vent ce qui est plutôt très sympa. Tout se passe pour le mieux à bord. On n’a pas de contact avec les autres concurrents mais ça n’est vraiment pas frustrant pour nous parce que l’ambiance entre Damien et moi est excellente. On fait notre course dans notre coin et on partage de très bons moments.

On descend depuis quelques heures. On a 20-22 nœuds de vent. On est maintenant dans l’Alizé. On est bien remonté pour coller au paquet, ce qui nous fait bien plaisir.

On est tout près des autres et c’est ça qui est intéressant.

On a notre rythme, on dort bien et on s’alimente comme il faut. On espère que dans dix jours on sera avec un planteur à la main !

Logiquement on devrait être comme ça jusqu’au bout. L’Alizé n’est pas très fort mais il a l’air bien installé. Les routages nous donnent l’arrivée dans une bonne dizaine de jours. Maintenant qu’on est calé ça file ! »

S’il est encore trop tôt pour mesurer les résultats des deux options stratégiques opérées au passage de Madère par les concurrents de la Transat AG2R, force est de constater qu’une semaine après le départ, le duo Damien Seguin et Denis Lemaître a le moral au plus haut. Il faut dire qu’en ayant fait le choix d’un contournement de l’île principale de l’archipel de Madère par le Nord, les marins viennent de faire un bond dans le classement et y occupent ce matin la 15ème place à 33,1 milles des leaders Armel Le Cléac’h et Nicolas Troussel. S’ils disaient, hier samedi, s’y attendre, la nouvelle a tout de même de quoi regonfler les esprits en ce dimanche pascal. Il nous faudra toutefois attendre encore au moins 24 heures pour mesurer réellement qui des nordistes ou des sudistes s’est révélé particulièrement inspiré.


Dans un mail envoyé à son équipe hier soir, Damien Seguin fait un point sur les dernières 24 heures :

Nous avons enfin passé la bouée à Porto Santo très tôt ce matin, vers 6h40, heure Française. Je dis bien "enfin" car les dernières 36h n'étaient pas très glorieuses. Du près, des grains, de la pluie et la certitude de perdre de toutes façons des places jusqu'à la bouée...Y'avait mieux pour le moral!!

Une fois la bouée passée, nous avons affalé toutes les voiles pour réparer les accrocs dans la GV et monter dans le mat récupérer la drisse de spi qui s'était ouverte le deuxième jour.

Donc depuis ce matin c'est nettement mieux. Le soleil chauffe bien, la crème solaire et les casquettes sont de rigueur sur le pont. Niveau nav il y avait 2 options à la sortie de Porto Santo : soit passer sous Madère, plus directe vers les Alizés mais avec un gros risque de dévent sous le vent de l'île. Soit passer au vent de Madère, route plus directe vers le but mais au près pendant 8h de plus. Après beaucoup de réflexion (si si ça arrive!!), nous avons choisit de reborder les écoutes et de passer au vent en compagnie de 7 autres bateaux. Ce soir nous sommes sous spi à 110° du vent et 11noueds de vent. Nous avons fait un bon en avant au classement puisque nous étions 17ème à 15h.

Maintenant c'est la course à celui qui touchera les Alizés en premier...

Voili, bonne nuit à tous

Amicalement

Damien

Drôle d’ambiance à bord de Des Pieds et Des Mains ce vendredi… En effet, si le duo Damien Seguin Denis Lemaître n’a eu de cesse ces dernières heures de réduire l’écart qui s’était installé entre lui et le groupe des leaders, nos deux marins savent bien que les cartes pourraient bien être redistribuées très prochainement… et pas forcément en leur faveur. L’option d’une route à l’est par rapport au reste de la flotte avait permis aux deux hommes de bien revenir sur leur concurrents et ce matin, au premier classement du jour, ils pointaient en 19ème position à 28,2 milles des premiers. S’ils sont toujours sous l’influence d’un régime instable, les concurrents devraient très vite retrouver les faveurs d’un vent certes moins fort que les premiers jours de course, mais suffisant pour relancer les machines et les hommes. Le seul « hic » est que le flux devrait normalement revenir par l’ouest et que compte tenu de leur position à l’est sur le plan d’eau, Damien et Denis devraient être les derniers à toucher les faveurs d’Eole…

Explications avec Denis Lemaître joint au téléphone ce vendredi après-midi :

« La nuit dernière n’a pas été facile du tout à gérer et nous sommes un peu déçus de ce qui est entrain de se passer. Le vent a du mal à revenir comme on l’avait prévu. Nous avons retouché de l’air, mais 10 à 12 nœuds et du coup nous sommes au près serré en attendant que ça revienne. Le gros souci c’est que ça risque de revenir par l’ouest et dans ce cas on va se retrouver du mauvais côté du plan d’eau. Les prochains classements risquent de ne pas être aussi sympathiques que ceux du moment pour nous ! Je pense qu’on va payer cher dans les heures à venir. C’est un peu difficile d’accepter le fait que si ça continue comme ça on va perdre tout le bénéfice de notre option et se faire grignoter. On est un peu « verts » parce qu’on avait bien rattrapé notre retard.

Il nous reste encore 90 milles avant Porto Santo, on y sera passé demain matin et ce sera une bonne chose de faite ! »

Malgré la déception du moment, les deux hommes restent combatifs et déterminés à faire leur course du mieux possible jusqu’à Saint-Barthélemy. Après Porto Santo, la donne météo aura elle aussi changé et gageons que nos deux comparses trouveront de quoi exploiter au mieux la situation !

La donne vient de changer de manière assez radicale sur la Transat AG2R 2006. En effet, en ce quatrième jour de course, alors que le portant et des vents plus que soutenus avaient accompagnés la flotte jusqu’à présent, ce sont désormais des conditions météo tout à fait instables qui soufflent sur les duos. Le résultat ne s’est pas fait attendre du côté des performances des bateaux dont les vitesses viennent de chuter de façon significative. La tête de la flotte ayant été la première touchée par cette transition, les concurrents pointés plus en arrière en ont profité pour réduire l’écart. Ainsi, Damien Seguin et Denis Lemaître ont-ils réduit leur retard de 61,3 milles hier à 49,3 milles ce matin. Le duo Des Pieds et Des Mains accède également à la 22ème place du classement.

Joint en ce début d’après midi, Damien Seguin nous faisait part de la situation actuelle…

Extrait de la communication avec Damien Seguin ce jeudi :

« C’est une belle journée ensoleillée ! Il y a eu un gros changement de vent dans les dernières heures dans la mesure où nous sommes passés d’un régime d’Est à Sud Est. La transition s’est manifestée par une heure de molle. Ce midi nous avons essuyé des grains et l’absence totale de vent. Actuellement nous avons 10 à 11 nœuds de vent au 115 et nous faisons route au 220 sous petit spi très serré. On se pose la question de repasser sous génois ou pas parce que c’est limite, limite !

Nous sommes entrain de réparer notre point d’écoute du grand spi qui a lâché dans le gros temps.

Côté vie à bord nous avons définitivement trouvé notre rythme au niveau du sommeil comme pour l’alimentation.

Nous regardons déjà ce qui nous attend après Madère pour attraper les Alizés au plus vite et ça ne s’annonce pas simple du tout ! Il y a bien une tendance qui se dessine mais on en parlera quand on sera plus sûrs…

Depuis le départ nous n’avons vu personne et n’avons donc eu aucun contact avec d’autres concurrents. Nous sommes un peu isolés.

Nous pensons arriver à Madère dans 24 heures. Ca fait plusieurs fois qu’on le dit mais à chaque fois les conditions nous contredisent. Normalement cette fois-ci c’est la bonne »

Troisième jour de course et journée particulière – encore une – pour Damien Seguin qui a pu voir aujourd’hui la photo de son petit garçon, Etann, né hier. Si l’émotion est palpable dans la voix du marin, la course n’en a pas pour autant perdu ses droits. Le skipper de Des Pieds et Des Mains et son comparse Denis Lemaître sont toujours au portant mais bénéficient à présent de conditions plus maniables leur permettant de souffler un peu et mettre de l’ordre à bord du Figaro Bénéteau.Pointés en 23ème position à 61,3 milles du leader, Damien et Denis réduisent peu à peu l’écart et avouent sans complexe avoir fait le choix de la prudence depuis le début. L’objectif pour les deux hommes reste d’arriver à Saint-Barthélemy !

Extrait de la communication avec Damien Seguin ce mercredi :

« Ca va tranquillement. Les conditions sont un peu meilleures et plus praticables. La nuit dernière nous avons surtout fait attention à préserver le matériel, car nous avions déjà explosé un spi et laissé une drisse en tête de mât la nuit d’avant. Nous voulions surtout nous sortir des côtes portugaises sans casse. Le but était de rester sur notre objectif Est, pour rester en contact avec les autres. Nous avons perdu du terrain à un moment, mais ça va nous permettre de revenir. On devrait aller vers un effet entonnoir à Madère. Si on ne revient pas dans le paquet, on devrait au moins s’en rapprocher nettement.

A part ça le train-train quotidien se met en place. Nous profitons que les conditions se soient calmées pour faire sécher les vêtements  et réparer les petits accrocs pour arriver au bout sereinement. Ca reste notre objectif principal et ce n’est que le début de la course !

Nous allons attendre de passer Madère et faire un petit stop d’une heure maximum sous l’île pour réparer un petit accroc dans la grand voile et repartir avec un bateau au top. Mais dans l’ensemble c’est le bonheur ! »

Les concurrents ne sont pas attendus à Madère avant la journée du 15 avril et vont se heurter à une situation météo largement plus complexe que les jours derniers, mais dans ce type de scénario rien n’est écrit d’avance et tout est possible !

Après deux jours de course dans cette Transat AG2R, les hommes et les machines continuent à se faire malmener par les éléments. Ainsi le Virbac-Paprec de Jean-Pierre Dick et Bruno Jourdren est-il contraint  l’abandon pour rupture d’étai et le bateau Esprit 93 voit son avenir très incertain sur cette course pour les mêmes raisons. Toujours au portant la flotte a passé le Cap Finisterre et poursuit sa chevauchée en bénéficiant d’un flux de Nord Est bien installé. Des Pieds et Des Mains entre petit à petit dans la course et l’acclimatation n’est pas toujours facile. Les marins n’ont que peu mangé depuis le départ de Concarneau et déplorent la déchirure d’un des deux grands spis depuis ce matin.

Extrait de la communication avec Denis Lemaître ce mardi à 16h15 :

Nous avons déchiré un de nos grands spis ce matin. Nous avons donc une drisse au capelage que nous allons récupérer à Madère. Nous allons attendre que ça se calme un peu pour monter dans le mât.

On se fait bien secouer depuis le début et nous n’avons pas réussi à nous alimenter correctement.

Le bateau marche bien et la vitesse est bonne. Nous avançons bien. Notre but reste de nous ménager et de préserver le matériel, le principal étant d’arriver à Saint-Barthélemy.

Les marins de Des Pieds et Des Mains vont bien même s’ils sont fatigués.

Actuellement nous sommes sous petit spi et faisons route à plus de 12 nœuds. Nous rentrons dans la course petit à petit ».

Damien Seguin et Denis Lemaître poursuivent donc leur route et prenant garde à préserver le matériel pour ne pas compromettre la suite. Il va leur falloir affronter les assauts de la météo pendant encore quelques heures avant le passage obligé à Porto Santo (Archipel de Madère).

24 heures de course dans cette 8ème édition de la Transat AG2R et déjà la flotte impose son rythme. Après un départ plus que mou, les duos ont quitté la baie de la Forêt, sont entrés dans leur première nuit de course et ont touché des conditions plus que musclées. Au portant dans des vents avoisinant les 30 nœuds, les hommes et les bateaux ont été mis à rude épreuve dès les premières heures de régate. Si les ténors ont parfaitement sorti leur épingle du jeu, nombreux sont les concurrents qui déplorent des avaries de voiles (beaucoup de spis déchirés) et de drisses.

Pointés en 26ème position à 29,7 milles des leaders Dominic Vittet-Lionel Lemonchois, Damien Seguin et Denis Lemaître sont entrain d’entrer progressivement dans la course, fidèles à ce qu’ils avaient annoncé, en préservant le matériel et gardant à l’esprit que la route est longue encore jusqu’à Saint-Barthélemy.

La nuit prochaine promet encore des conditions éprouvantes et il faudra au duo Des Pieds et Des Mains non seulement s’économiser physiquement mais prendre également garde au matériel afin d’éviter la casse. Les dernières données météo nous annoncent un vent toujours très soutenu (30 nœuds) allant jusqu’à 40 nœuds en rafales au large du Cap Finisterre que les premiers devraient atteindre d’ici quelques heures. Les concurrents seront encore au portant pour les prochaines heures.